Um driver de LED é um dispositivo eletrônico de regulação de energia que aciona os LEDs para emitir luz ou garante a operação normal dos componentes do módulo de LED. Devido às características de condução da junção PN do LED, ela só pode se adaptar a uma faixa muito estreita de variações de tensão e corrente. Pequenos desvios podem impedir que o LED acenda, reduzir severamente a eficiência luminosa, encurtar sua vida útil ou até mesmo queimar o chip. As fontes de alimentação atuais e as fontes de alimentação de bateria comuns não são adequadas para fornecer energia diretamente aos LEDs. O driver de LED é o componente eletrônico que faz com que os LEDs operem sob condições ideais de tensão ou corrente.
Como as aplicações de LED são encontradas em quase todos os campos da eletrônica, as variações na intensidade luminosa, na cor e no controle liga/desliga são quase imprevisíveis. Portanto, os drivers de LED são essencialmente servodispositivos um{1}}para{2}}um, resultando em uma família diversificada de dispositivos. O driver de LED mais simples (se é que pode ser chamado assim) pode ser um ou alguns resistores e capacitores paralelos em série que dividem a corrente e a tensão no circuito; não é um produto independente. Para aplicações comerciais mais comuns que exigem corrente constante estável e saída de tensão constante, foi desenvolvida uma série de soluções de sistema com capacidades precisas de regulação de potência. A implementação dessas soluções normalmente requer projetos de circuitos complexos, cujo núcleo está na aplicação integrada de CIs de driver de LED. Ao adicionar diferentes circuitos de suporte ao IC do driver de LED, soluções para diversas aplicações de LED podem ser criadas, desde aplicações de pequena-escala, como retroiluminação de telas de telefones celulares e drivers de iluminação de botões, até aplicações de grande-escala, como luminárias de rua de LED de alta-potência e grandes telas de LED para ambientes externos.
O projeto e o fornecimento de drivers de LED de alta{0}}potência mais comuns geralmente são realizados por empresas especializadas. Essas empresas então os reembalam em módulos e os fornecem aos fabricantes de produtos de aplicação-final de LED. No entanto, o projeto do driver para produtos de aplicação-final de LED menos comuns pode exigir um projeto-interno. Isso se torna um componente crucial e tecnologicamente avançado do produto de aplicação-final de LED. Como o LED, enquanto produto embalado, está a montante, o seu desempenho técnico já está fixado no produto LED. Para a fonte de luz, a criação de produtos de LED{10}}de aplicação final exclusivos deixa pouco espaço para melhorias além do foco na função do driver de LED.
Devido à importância única dos drivers de LED em aplicações de LED e à ampla demanda dos usuários, o IC do driver de LED, como o coração do driver de LED, tornou-se um elemento-chave em todo o processo tecnológico. Isso levou muitos fabricantes, incluindo várias empresas listadas, a fazer dos drivers de LED seu principal produto, fornecendo grandes quantidades de CIs de driver de LED para indústrias downstream. Isso inclui empresas como Hangzhou Silan Microelectronics, Shenzhen Quancore Electronics, Shenzhen Guanghua Yuan Technology, Shenzhen Guowei Electronics e CR Silicon Power, bem como empresas taiwanesas como Pointchip Technology, Macroblock Technology, Guangpeng Technology, Taijing Technology, Feihong, Motech e Yuanchuang. Muitas empresas americanas também ocupam posições de liderança na indústria neste campo, como National Semiconductor, Maxim Integrated, Texas Instruments, ON Semiconductor, Linear Technology e Fairchild Semiconductor.
Uma fonte de alimentação do driver de LED é um conversor de tensão que transforma a fonte de alimentação em uma tensão e corrente específicas para fazer o LED emitir luz. Normalmente, a entrada para uma fonte de alimentação de driver de LED inclui CA de alta-tensão (rede elétrica), CC de baixa-tensão, CC de alta-tensão e CA de baixa-tensão e alta{5}}frequência (como a saída de um transformador eletrônico). A saída de uma fonte de alimentação de driver de LED é principalmente uma fonte de corrente constante cuja tensão muda de acordo com a queda de tensão direta do LED.
